【GameNewsDaily】玩家經常面對「玩太多遊戲是否有損精神健康」的疑問，牛津大學一項分析 300 萬小時遊戲數據的研究為此提供了科學見解。在今屆遊戲開發者大會期間，研究心理學家 Nick Ballou 發表演講，透過追蹤數據深入探討遊戲與個人幸福感之間的關聯。
根據日本傳媒《4Gamer》報道，這項研究由 Nick Ballou 在牛津大學任職期間完成，並以來自 3,500 人、合計 300 萬小時的數據作分析基礎。講座內容圍繞一個問題展開，就是「玩遊戲過多，是否真的會對精神健康構成傷害」。
Nick Ballou 表示，「即使每天遊玩 5 至 6 小時，當事人依然可能極為健康，並維持良好人際關係的例子多不勝數。總遊玩時間與幸福感之間，只見到在統計上幾乎可以忽略的相關性。」研究認為，影響玩家精神狀態的關鍵，不在於時間長短，而在於遊戲內容，以及玩家在甚麼心理狀態下遊玩。
另一方面，研究亦分析「為紓解壓力而玩遊戲」這種常見行為。數據未有顯示在壓力特別強烈的日子，遊戲時間會上升，反而在嚴重壓力下，遊玩時間甚至略有減少。Nick Ballou 指，遊戲像維持日常健康的固定習慣，而非在情緒低落時才依賴的短暫出口。
至於深夜遊玩對睡眠的影響，研究同樣得出與既有印象不同的結果。數據顯示，晚上 11 時後多玩 1 小時遊戲，平均只會令睡眠時間減少約 15 分鐘，而感受到睡眠品質下降的機率，亦僅增加約 5％。Nick Ballou 稱，「深夜玩遊戲，未必如外界所說般是睡眠的絕對天敵。」不過，講座亦提到，若影響翌日工作或學業，仍應避免過度延長遊玩時間。
在遊戲類型與幸福感方面，研究未有發現某一類型遊戲特別能顯著提升幸福感，但若玩家在同一天內頻繁切換多款遊戲，當日滿足感較易下降；相反，若以兩星期至一個月為單位接觸不同類型作品，整體體驗質素則較高。
研究亦提到不同年齡層的需求差異。年齡介乎 18 至 25 歲的玩家，即使遊玩單人遊戲，也會透過社交平台感受到較強的社會連結；至於 26 歲或以上的玩家，則較傾向需要多人遊戲中的直接互動。約 40 歲左右的玩家會明顯出現「回歸復古遊戲」的現象，重新接觸在十多歲時玩過的作品，所得並不止於懷舊感受，亦與幸福感有關。
講座同時提到，正在照顧子女的父母，往往較常遊玩面向兒童的作品，而非真正適合自己的遊戲。Nick Ballou 認為，若從精神健康角度出發，玩家仍應選擇與自身需要相符的遊戲內容。
最後，Nick Ballou 指這項研究得以完成，有賴於 Microsoft 及任天堂等廠商設立讓玩家同意提供個人數據的機制。
